В 2003 году Тверским союзом литераторов была учреждена областная литературная премия Золотая тыква. Название её связано с тем, что сам союз возник накануне Хэллоуина — в ноябре 2000 года. Символ этого праздника — смеющаяся тыква — и стал эмблемой премии. До 2013 года она вручалась по трем основным номинациям Проза, Поэзия, Литературная критика. Позднее — Лучшая книга года и Лучшая публикация года. Из старых номинаций сохранилась только Гнилая тыква, самая любимая организаторами. Она даётся не за плохие тексты, но за неоднозначно воспринятое произведение, провокацию, эпатаж.
В соискании участвовали все тверские авторы вне зависимости от их принадлежности к тому или иному творческому союзу. При этом место издания не имело значения (Москва и Нью-Йорк принимались на равных условиях).
С 2017 года премия стала общероссийской, с одной ремаркой — автор должен участвовать в литературной жизни Твери: в фестивале «Из Калинина в Тверь», в фестивале «Тверской переплёт», выступать перед студентами или реализовывать здесь свои проекты… Целью премии организаторы назвали вовлечение талантливых российских авторов в орбиту тверской культуры.
Этой же цели служит и нерегулярная номинация Почётная тыква за издательские и культурные проекты.
Сейчас в Совет премии входят Марина Батасова — председатель Тверского союза литераторов, Евгений Петренко — шеф-редактор ГТРК-Тверь и Александр Сорочан — доктор филологических наук, профессор Тверского госуниверситета.
Награждение лауреатов проходит во вторую пятницу декабря в библиотеке им. Горького. Лауреату вручается диплом и настоящая тыква. Премия подразумевает присутствие автора на церемонии, если он не приходит, премия не вручается. Впрочем, это случилось лишь однажды, в 2018 году не была вручена Гнилая тыква.
У премии есть свой гимн, слова и музыку которого написал поэт Игорь Васильев.
Литератору голодно летом,
Литератору хочется есть.
Он зимой забывает об этом,
Потому что спасение есть.
Золотая тыква,
Ты её на обед отвари,
Золотая тыква —
Для тебя, литератор Твери!
В 2003 году в состав оргкомитета премии вошли: Марина Батасова — председатель Тверского союза литераторов, Михаил Строганов — филолог, профессор Тверского госуниверситета, Александр Харченко — журналист, корреспондент ИТАР-ТАСС по Тверской и Смоленской областям.
Три тыквы, настоящие, выращенные на одном из поэтических подворий, были вручены прозаику Георгию Летицкому за роман «Всемирный полдень», поэту Святославу Михне за сборник «Невидимые дни», литературно-критическому отделу «Тверской газеты» за постоянное внимание к тверской литературе.